Les triathlons mythiques : Kona, Roth, Embrunman, Norseman et les autres

En France, la Fédération française de triathlon (FFTri) a annoncé le 30 janvier 2026 que plus de 71 000 personnes avaient pris leur licence 2026, un record. En 2023, elle comptait 61 055 licenciés, 993 clubs et 3 387 épreuves. Ces chiffres couvrent toutes les disciplines de la fédération (triathlon, duathlon, swimrun…), pas le seul triathlon, et n'incluent pas les participants sans licence.

Dans le monde, World Triathlon, la fédération internationale, liste 167 fédérations nationales membres. Elle ne publie pas de nombre total de pratiquants.

Distances et dénivelé tels que publiés par chaque organisateur. Quand le dénivelé n'est pas publié sur le site officiel, nous ne l'inventons pas.

Le championnat du monde IRONMAN est la course la plus connue du triathlon, historiquement disputée à Kailua-Kona, sur la grande île d'Hawaï. De 2023 à 2025, il a été scindé entre deux sites, hommes et femmes courant séparément : en 2025, le championnat masculin se courait à Nice. Selon IRONMAN, cette formule n'a pas fait grandir le sport et la majorité des athlètes voulaient courir à Kona.

Depuis 2026, le championnat revient à une seule journée à Kona, hommes et femmes ensemble : l'édition 2026 a lieu le 10 octobre, la première sur un seul jour depuis 2019. On n'y entre pas par simple inscription : il faut obtenir un dossard de qualification sur une course IRONMAN qualificative, dans sa catégorie d'âge, et le confirmer en personne lors de la cérémonie d'attribution. Voir le plan Ironman Kona.

Nice reste une étape majeure : l'IRONMAN France y propose un parcours vélo d'une seule boucle de 180,2 km et 2 400 m de dénivelé dans l'arrière-pays niçois, avec arrivée sur la Promenade des Anglais. La prochaine édition est annoncée le 12 septembre 2027, le même jour que l'IRONMAN 70.3 Nice. En septembre 2026, la ville a accueilli le championnat du monde IRONMAN 70.3. Voir le plan Ironman Nice.

Challenge Roth, en Bavière, se présente comme le plus grand triathlon longue distance du monde et mobilise environ 7 500 bénévoles. Sa montée du Solarer Berg, que l'organisateur qualifie de légendaire, est l'un des passages les plus attendus du parcours. Entrer est devenu une course en soi : les dossards individuels de l'édition 2027 se sont vendus en 15 secondes le 13 juillet 2026. Un tirage au sort de rattrapage (« Late Entry Draw ») redistribue au moins 300 places individuelles ; les inscriptions y sont ouvertes jusqu'au 9 novembre 2026. Voir le plan Challenge Roth.

L'IRONMAN Lanzarote, aux Canaries, est le plus ancien IRONMAN d'Europe (depuis 1992). Son vélo d'une seule boucle de 180,2 km traverse le parc national de Timanfaya et La Geria et longe des paysages volcaniques. Prochaine édition le 15 mai 2027. Voir le plan Ironman Lanzarote.

L'Embrunman, dans les Hautes-Alpes, est le triathlon longue distance de référence en France pour sa difficulté : 3,8 km de nage, 185 km de vélo et 5 000 m de dénivelé avec le col de l'Izoard (2 360 m), puis un marathon de 400 m de dénivelé. L'édition 2026, la 43e, avait lieu le 15 août. Voir le plan Embrunman.

Le triathlon de l'Alpe d'Huez a fait de ses 21 virages sa signature. Son format L : 2,2 km de nage dans le lac du Verney, 118 km de vélo et 3 200 m de dénivelé, puis 19,2 km de course en altitude. Prochaine édition du L le 28 juillet 2027. Voir le plan Alpe d'Huez.

Dans les Alpes françaises encore, l'AlpsMan, autour du lac d'Annecy, est annoncé les 5 et 6 juin 2027 ; l'organisateur indique que le parcours vélo 2027 est encore en discussion avec les autorités.

Le Norseman (Norvège, depuis 2003) est le modèle du triathlon extrême : 3,8 km de nage, plus de 3 000 m de dénivelé à vélo, et une arrivée au sommet du Gaustatoppen réservée aux 160 premiers arrivés au 37e kilomètre (t-shirt noir) ; les suivants finissent plus bas, sur la même distance (t-shirt blanc). Pour l'édition 2026, 7 956 personnes de 100 pays ont demandé un dossard, pour environ 250 partants. Pour 2027, 125 places sont tirées au sort (inscription du 1er au 11 octobre 2026) et 100 vont aux meilleurs détenteurs de « X-Points ».

Le Swissman part des palmiers d'Ascona, au bord du lac Majeur, franchit les cols du Gothard (par la Tremola pavée), de la Furka et du Grimsel, et arrive à la Petite Scheidegg, face à l'Eiger : 5 575 m de dénivelé au total. Tirage au sort pour 2027 du 31 octobre au 15 novembre 2026.

Le Celtman, dans les Highlands écossais, a des distances à part : 3,4 km de nage dans l'Atlantique, 200 km de vélo (2 200 m de dénivelé) et un marathon de montagne de plus de 1 600 m de dénivelé qui franchit deux sommets. Tirage au sort à partir du 17 octobre 2026.

Aucun organisme ne le désigne. Si l'on s'en tient au dénivelé publié, les courses de montagne dominent : 5 575 m au total au Swissman, 5 400 m à l'Embrunman (5 000 à vélo, 400 à pied), alors qu'un Ironman de plaine en compte peu. Le Norseman et le Celtman ajoutent l'eau froide, la météo et l'isolement.

Avant de viser l'une de ces courses, il faut avoir terminé un Ironman classique et savoir gérer une très longue journée d'effort. Le plan Ironman d'Endu prépare la distance ; pour les courses de montagne, les plans de course ci-dessus tiennent compte des distances de l'épreuve. Pour l'alimentation pendant l'effort, utilisez le calculateur de ravitaillement.