Fréquence cardiaque maximale
Aussi appelé : FC max, FCmax, FCM, fréquence cardiaque max
Définition
La fréquence cardiaque maximale (FC max) est le nombre de battements par minute le plus élevé que votre cœur peut atteindre lors d'un effort maximal. Sans test, on l'estime avec la formule de Tanaka, 208 − 0,7 × âge : 180 battements par minute à 40 ans.
Mis à jour le 30 septembre 2026
L'estimer : Tanaka plutôt que 220 − âge
La formule « 220 − âge » vient d'un ajustement de 1971 qui n'a jamais été conçu comme une formule de prédiction. Celle de Tanaka (2001), issue d'une méta-analyse de 351 études, est la référence actuelle : 208 − 0,7 × âge. À 45 ans, elle donne 177, contre 175 pour l'ancienne ; l'écart grandit aux âges extrêmes.
Dans tous les cas, ce sont des moyennes : l'écart-type est d'environ 7 battements, donc une personne sur trois se situe à plus de 7 battements de la valeur calculée. Une FC max mesurée vaut toujours mieux.
La mesurer sur le terrain
Après un échauffement complet, faites 3 montées de 3 minutes à fond en côte, avec 2 minutes de récupération, et relevez la valeur la plus haute de la dernière. Le dernier kilomètre d'un 5 ou 10 km couru à fond donne aussi une bonne approximation. À éviter si vous avez le moindre doute sur votre cœur : demandez d'abord un avis médical.
À quoi elle sert, et ce qu'elle ne dit pas
Elle sert à calculer les zones cardiaques, seule ou avec la FC de repos (méthode de Karvonen). Elle ne dit rien de votre niveau : une FC max élevée n'est pas un signe de forme, et l'entraînement ne la fait presque pas bouger. Elle baisse lentement avec l'âge. Ce qui progresse, c'est la capacité à tenir un pourcentage élevé de cette FC max.
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Générer mon planQuestions fréquentes
- Quelle est la FC max à 50 ans ?
- Environ 173 battements par minute selon la formule de Tanaka (208 − 0,7 × 50), avec une marge d'erreur d'environ 7 battements dans un sens ou dans l'autre.
- La FC max est-elle la même en vélo et en course ?
- Elle est souvent un peu plus basse à vélo, et encore plus en natation, parce que moins de muscles travaillent. Un triathlète a donc intérêt à mesurer ses valeurs dans chaque sport.